8 февраля – начало Масленицы. Это старинный веселый праздник, самый веселый, самый разгульный и поистине всеобщий праздник. Масленицу еще называют сырной неделей. Всем известно, что главным атрибутом Масленой недели являются блины и пироги. Мяса на Масленицу не ели, зато ели масло, сыр, сметану, рыбу икру, грибы. Главным на столе, безусловно, были румяные масленые блины, с которыми связано название праздника. Блин символизирует солнце, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни.

Каждый день Масленой недели имел особое наименование и требовал определенных ритуалов, разумеется, в разных местностях могли быть специфические отличия. Наступали веселые деньки!

Понедельник – встреча, гостей встречали, и Масленицу тоже. Дети, катаясь на санках с гор, кричали: «Приехала Масленица! Приехала Масленица!» Девушки приносили на гору блины, клали их на голову, пели песни о Масленице. Парни отбирали эти блины и ели их.

Вторник – заигрыши, в этот день начинаются самые веселые игры.

Среда – лакомка, разгул, перелом. Готовили самые вкусные блюда и, конечно же, блины. Каждая хозяйка имела свой рецепт приготовления блинов и старалась держать его в секрете. К блинам подавалась приправа – сметана, яйца, икра.

Четверг – разгуляй – четверток, широкий. С четверга праздник развертывался во всю ширь. Катались на лошадях. В сани усаживались парни и девушки, не отставала и детвора. В кареты и кошёвки (легкие сани) усаживались парень с девушкой, обнимались, целовались. Вспомните строки:

«Не целуй меня на улице,

Целуй меня в сенях:

Не целуй меня в сенях,

Целуй на Масленку в санях»

В Москве гуляли в Сокольниках, Марьиной роще, на Девичьем поле, ездили за Рогожскую заставу. Масленичные гулянья разворачивались и на Красной площади.

Катание с крутых гор, возведение и взятие снежного городка, кулачные бои были излюбленными забавами. Бились стенка на стенку на реке. Как тут не вспомнишь «Песню про купца Калашникова» М.Ю.Лермонтова:

«Как сходилися, собиралися

Удалые бойцы московские

На Москву-реку, на кулачный бой,

Разгуляться для праздника, потешиться»

Пятница – тещины вечёрки. В этот день ходят к тёще на блины. Зятья ждали их с ответным визитом. Званная тёща должна была с вечера прислать в дом зятя все, что требовалось для приготовления блинов: подставку для сковороды, сами сковороды, черпак и кадку для теста. Тесть же присылал муку и кадушку коровьего масла.

Суббота – золовкины посиделки – навещали всех родственников. Невестки приглашают к себе в гости золовок (мастер мужа).

Воскресенье – Прощеный день, завершение праздника, устраивали проводы Масленицы. С утра дети собирали дрова для костра, а когда он разгорался, в огонь бросали блины со словами: «Гори, блин, гори, Масленица!» В преддверии Великого, стремясь очиститься от всего греховного, люди просили друг у друга прощения и посещали могилы родных. В этот день сжигали соломенное чучело.

Фигуру Масленицы делали из соломы, наряжали в женскую одежду и привязывали ей к руке блин или сковороду. Всю масленую неделю возили её на тройках, а в конце сжигали на краю села. Пепел разбрасывали по полям: считалось, что это залог богатого урожая. Говорили: «Масленица, прощай! А на тот год ещё приезжай»

В царской России Масленицу отмечали как крестьяне, так и дворяне, помещики. Вспомним А.Пушкина, его роман «Евгений Онегин». Характеризуя семью Лариных, тот пишет:

«Они хранили в жизни мирной

Привычки милой старины;

У них на Масленице жирной

Водились русские блины»

В 1722 году Петр I пригласил на празднование Масленицы иноземных послов. Зрелище было невиданное! Сам царь ехал по сугробам на корабле, который тянули 16 лошадей. Были и другие кораблики и сани, запряженные разными зверями. Любила катание с горы и Екатерина II. Вместе с ней катался и весь царский двор.

Мне кажется, что типично русское масленичное увеселение с катанием на лошадях под песни и гармонь, с шутками-прибаутками, поцелуями и объятьями в этом году будет традиционным.

Я беседовал со многими пожилыми людьми, интересовался, как проводиться Масленица в разных местностях. Почти одинаково. Одна женщина уроженка Малмыжского района, рассказала, как когда-то молодёжь в Масленицу украла карету, богато украшенную, обтянутую кожей. Украли из каретника, уселись в карету и на карету и раздавили её. Делать нечего, тайно подкинули в ночное время хозяину. Хозяин даже хотел судиться с молодёжью. Но наступило Прощеное воскресенье, и он простил молодёжь. А карету постепенно восстановили кузнецы.

Из своей жизни   помню следущее. Конюх у нас был очень строгий, и хороших лошадей он нам не давал. А на тощей кляче нам кататься не хотелось. Но мы выпросили у конюха лошадиные сани, обшили доской и фанерой, чтоб не попасть под сани, катались с горки. Катались даже вечером, установив не передке саней ведро с соляркой, смолой серой и паклей. Было весело, светло и романтично! Под горой у моста тоже горел костёр. Катались малыши, катались - развлекались девушки и парни. Всем было интересно! Усядутся на сани, сидят друг на дружке, настоящая куча мала! Был на санях рулевой с тормозом. А тормоз на тот случай, если несчастье: кто-то может попасть под сани, сунуть руку или ногу. Тогда нужно экстренное торможение – настоящий «стоп-кран». Но всё обходилось благополучно, что очень приятно!

Мы катаемся с горы

От зари и до зари,

А сегодня в воскресенье,

Наше кончилось веселье,

Прощай, прощай,

Наша Масленица.

В. Новосёлов.